直島の猫のこと

旅先1日目。

猫が死んだ。

直島で出会った野良猫。
漁村の猫だった。

強く逞しい顔をしていた。

だけど、その顔からは想像もできない撫で声を出してきて、私たちの近くに寄ってきた。

きっと観光客からよく餌をもらっていたのだろう。

旅路を急いでいた彼に促され、私はその猫と別れようとした。

出会って1分もしない出来事だった。

車に轢かれてしまった。

嫌な予感はした。

だけど、車も猫も気付くと思った。

大丈夫だと思った。

でも、違った。

猫は口から血を吐き、尿を出し、そして、動かなくなった。

生きていたものが、死ぬまで。

初めて目の当たりにした。

生き物は尿が漏れると、もうだめらしい。

雨がしとしとと降ってきた。

死ぬ前に猫は、勇ましい声を出して死んだ。

威嚇してるような声にも聞こえたけど、考えてみれば「まだ生きたい」という魂の雄叫びだったのかもしれない。

私は猫が死ぬ瞬間を見れなかった。

何もできなかった。

その日は、もう

ただただ、泣いていた。

私がどれだけ涙を流したって、どれだけ思い返したって、猫は戻ってこないのに。

でも、気付くと涙が出ていた。

人間は愚かだと思った。

自分が嫌になった。

彼に弁明してる自分。

自分自身に弁明してる自分。

命の重さとは？運命とは？

そんなこと、猫にはもう関係ない。

あの猫は、戻ってこない。

夕方、海には虹が出ていた。

それを見て、また泣いた。

私はその日、27歳になった。

natsukinoki